Op 15 januari jl. betekende een dagje naar Rotterdam gaan niet het bezoeken van Diergaarde Blijdorp, niet het beklimmen van de Euromast en niet een rondvaart met de Spido door de havens, maar een bezoek aan het prestigieuze gebouw ‘De Rotterdam’ van architect Rem Koolhaas. Daar werd op die dag de 5e ronde van The Masters van het Tata Steel Chess Tournament gespeeld met diverse nevenactiviteiten in het aldaar gevestigde NHOW-hotel.
Ze speelden daar hun partijen met een adembenemend uitzicht op de Nieuwe Maas en de overhangende Erasmusbrug – ‘De Zwaan’ in de volksmond – en in de verte de Willemsbrug (rechts op de foto). Door de organisatie is er van alles aan gedaan om het verloop van deze dag – en die van de 10e ronde in perscentrum Nieuwspoort in Den Haag – net zo vlekkeloos te laten verlopen als dat in Wijk aan Zee normaliter gebeurt. Hoofdarbiter Pavel Votruba en ik waren deze dagen verantwoordelijk voor het welzijn van de spelers én de speelomstandigheden.
Vooraf is er een draaiboek samengesteld voor deze dag in de havenstad om niets aan het toeval over te laten. Toch loop je altijd wel tegen onverwachte problemen aan. Het was de vorige dag al opgemerkt: In de buurt zijn ze op een bouwproject aan het heien, wat duidelijk hoorbaar is in de speelzaal.