Op een regenachtige middag in oktober spreek ik oud-collega Eelco Hinfelaaar, mede-eigenaar van ‘t Zeekantje, en Richard van Dalfsen, speler van HSV. In het gezellig-rommelige snookercafé in Scheveningen staat de koffie klaar. In de hoek staat een tafel met een schaakbord. “Hoe kwamen jullie erop om hier een schaaktoernooi te organiseren?”, vraag ik. Een toevallige ontmoeting bleek de start. Richard kwam poolen en van het een kwam het ander. Bij de georganiseerde toernooitjes van de afgelopen jaren is sprake van een groeiend aantal deelnemers. Tot verrassing van Eelco en Richard moesten ze voor het toernooi op 16 augustus jl. – tijdens het vuurwerkfestival – na meer dan 50 aanmeldingen de inschrijving stopzetten. De plaatsen waren op. Eelco broedt voor de toekomst op mogelijkheden voor uitbreiding. Kan het terras van de buren misschien gebruikt worden? Kan er op meerdere zomerdagen of -avonden gespeeld worden? We zullen het zien. Maar wat er ook gebeurt, in 2015 wordt er weer geschaakt. In ieder geval tijdens het zomervuurwerk.
We bespreken de vele zomerschaak-initiatieven van de afgelopen jaren. Het lijkt erop dat veel mensen het leuk vinden om juist in de zomer te spelen. Lekker ontspannen, een biertje en soms muziek er bij. Het Zeekantje biedt ook nog uitzicht op zee en een afsluiting met een hapje eten en vuurwerk. Wat wil je nog meer? Bij Schaakvereniging Promotie in Zoetermeer is een zomerschaakregime waarbij ratingverschillen gecompenseerd worden met verschillen in bedenktijd (40-40, 55-25 of zelfs 70-10 minuten!), ook dat creëert een ontspannen sfeer. Andere clubs hebben weer andere varianten, maar overal staat de zomersfeer centraal.
Het doet mij denken aan het zomerschaak waar ik als jeugdspeler bij Schaakvereniging Katwijk van genoot, in de strandpaviljoens. Iedere woensdagavond in de zomer. Katwijkse en Leidse schakers, badgasten, allemaal door elkaar. Jeroen Piket kwam als dreumes aan de hand van zijn vader meespelen, toen al supergoed. Ook de leden van de zustervereniging uit Lowestoft genoten van die sfeer bij de periodieke uitwisselingen. Zou dat allemaal geschiedenis zijn, of is het in de 21e eeuw ook nog mogelijk?
Links Eelco, rechts Richard
Eelco en Richard bewaken hun formule zorgvuldig. Als ik informeer naar de datum in 2015 dan krijg ik te horen: “op de eerste zaterdag van het vuurwerkfestival natuurlijk!” Voor een Scheveninger zegt dat meer dan de preciese dag van de maand.
Als ik aan het eind van de middag afscheid neem wordt het voor Eelco en Richard tijd voor een eerste biertje. Ik kijk nog even naar de pier. Hij ligt er wat mistroostig bij onder het wolkendek van de intredende herfst. De kuststrook van dit deel van Scheveningen is toe aan een opknapbeurt, je hoeft geen deskundige te zijn om dat te zien. De gebruikers van het Zeekantje zitten daar niet mee. De zeelucht is overal hetzelfde en het uitzicht is er koninklijk. Het kan wat hen betreft niet snel genoeg weer zomer worden.