Geen schaaktoernooi waar het zo druk is als op het Open Nederlands Jeugd Kampioenschap. Er doen negentien spelers uit de Haagse regio mee. Stijn Gieben (SHTV) gaat na de ronde van donderdag aan kop in zijn leeftijdsgroep.
De deelnemers zijn ingedeeld in zes groepen. De Young Masters zijn jeugdige topspelers, veelal grootmeesters, van wie kan worden verwacht dat zij dicht bij de wereldtop zullen uitkomen. Daarnaast zijn er vijf leeftijdsgroepen. De spelers in deze groepen zijn niet ingedeeld op speelsterkte, maar naar leeftijd.
Het ONJK wordt dit jaar voor de tweede keer in Enschede gespeeld. De sporthal op de campus van de universiteit biedt voldoende ruimte voor alle groepen. In Hengelo was dat anders; daar werd het toernooi op twee locaties afgewerkt. In dat opzicht is Enschede een verbetering, maar een aantal begeleiders hoorde ik zeggen dat de campus te ver van de stad afligt zodat je niet even de hectiek van het toernooi achter je kunt laten om op een gezellig terras in alle rust een drankje te nemen.
Degenen om wie het gaat, de spelers, hebben geen last van al die drukte. Ze schaken, ze analyseren, ze bespreken met elkaar hun kansen. Ze overleggen soms met hun begeleiders, die hun voorziet van drank en voedsel. Daarna gaan ze weer schaken, of voetballen of ze rennen achter elkaar aan.
Aan ambities geen gebrek. Het Jeugdjournaal interviewde Lars Vereggen. Zijn grootste wens is om wereldkampioen te worden, maar eerst grootmeester.
Voor een argeloze relatieve buitenstaander zoals uw verslaggever lijken de begeleiders in een ietwat andere wereld te leven dan de schakende jeugd. Ouders vervullen de rol van verzorgers en supporters, soms ook van opvoeder als hun kroost het even moeilijk heeft een verloren partij te verwerken. Er lopen ook veel trainers rond. Na de ronde verzamelen die hun pupillen achter de PC om de partijen door te nemen. Tijdens de ronden zijn ze aan het netwerken. Daar is alle gelegenheid voor, omdat behalve veel trainers ook allerlei bestuurders en andere bobo’s ter plekke zijn.
De jeugd zelf speelt vol overgave. De deelnemers hebben een vol programma. De Young Masters spelen elke dag één partij, de groepen A, B en C één of twee partijen en de groepen D en E meestal drie partijen.
Stijn Gieben is van de HSB-ers het best op dreef. Hij gaat in groep D gedeeld aan de leiding met 6½ uit 8. De grootste publiekstrekker is natuurlijk Anish Giri. De Delfenaar is echter niet in zijn beste vorm. Na 7 ronden en twee verliespartijen staat hij op een 50% score, evenveel als Chiel van Oosterom en een halfje meer dan Christov Kleijn. Roger Meng draait mee in de subtop van groep A, terwijl Robby Kevlishvili het goed doet in groep E.